Comment était-ce de grandir en France en tant que citoyen français d'origine algérienne ?

 

Je vivais à Chelles, une petite ville de la banlieue parisienne. Chelles est ce que je considère le plus chez moi dans mon esprit nomade. C'était comme être dans un village mais idéalement situé du côté est. 

 

Notre ville était un joli creuset de Français de classe moyenne issus de diverses ethnies et quelques-uns des anciennes colonies. La plupart de la population était composée d'Européens blancs, d'Allemands, d'Espagnols, de Juifs, de Portugais, d'Italiens, d'Antiguas ou de communautés asiatiques comme le Laos ou l'Indochine. Les Algériens étaient la nouvelle vague de résidents quand nous sommes arrivés. Au fur et à mesure que de plus en plus de nomades venaient s'installer dans notre ville, je pouvais sentir qu'elle devenait moins accueillante pour les "autres". L'extrême droite a commencé à monter avec un taux de chômage de 10 % à 13 % chaque année. Avec moins d'emplois, les Français les plus visibles (Algériens, Marocains, Tsiganes, Africains) sont devenus des cibles parfaites pour la discrimination.

 

Notre famille est nombreuse et dispersée dans le sud de la France et à Rouen. Nous fonctionnons comme une tribu. Nos aînés sont les chefs, et la plupart d'entre eux sont des Harkis du même village, Sidi Slimane. Harki signifie "soldats indigènes" avec une connotation péjorative comme ceux qui ont combattu dans l'armée française pendant la guerre que la France a perdue face à l'Algérie. Nous visitons et interagissons souvent, et nos portes sont toujours ouvertes, nous connectant pour des événements familiaux et musulmans. L'hybridation fait partie de mon éducation en tant que citoyen français d'origine algérienne et enfant d'un Harki. 

 

En entrant dans la vie adulte, la plupart d'entre nous ont été victimes de discrimination et savaient que nous étions des pionniers. Nous avons vu que les filles avaient plus de chances d'être employées que les garçons, mais certaines institutions ne nous accueilleraient jamais. Ce n'était pas facile et c'est toujours un combat. J'ai vécu de la discrimination, mais j'étais aussi un atout en raison de mon parcours particulier. Mon professeur à la Sorbonne a accueilli mes idées et m'a encouragé. J'ai été le seul français musulman de banlieue de mon département pendant les premières années. J'ai rencontré mes meilleurs amis dans ce milieu protégé de l'enseignement supérieur et des rêveurs artistiques. 

 

Quand je suis parti aux États-Unis, je rêvais de retourner à l'université. Je me suis inscrite à l'UH, réalisant qu'il était temps de faire avancer mes études et d'utiliser mon point de vue français pour atteindre mon objectif d'exprimer le féminisme ainsi que les points de vue multiethniques et multinationaux dans mon art.

 

 

Parlez-nous de votre père.

 

Mon père était militaire de carrière dans l'armée française. Il en est sorti une première fois après la guerre d'Indochine. L'Uléma (un savant de l'islam) et l'un des anciens les plus respectés de notre famille a été assassiné par un groupe du FLN (Front de libération algérien) dans le village de mon père. Afin de protéger  sa famille, il a dû retourner dans l'armée française lors de la guerre d'indépendance de l'Algérie. 
 

C'était un guerrier avec un esprit et des valeurs forts. Il a refusé de faire partie du génocide, combattant presque jusqu'à la mort avec un commandant de la Légion française qui voulait massacrer un village en Algérie. Il a gagné le combat, mais est allé en prison et a perdu son rang à l'époque. Il a également été retenu prisonnier pendant deux ans en Indochine.

À la fin de la guerre en 1962, un membre de la famille lui a dit que le FLN tuerait tous les Algériens et leurs familles qui soutenaient la France s'ils restaient.
 

La France était moins qu'honorable car le gouvernement a décidé de désarmer et d'abandonner ses Harkis en Algérie. Certains généraux honorables ont refusé d'obéir aux ordres et en ont pris autant qu'ils pouvaient dans les quelques bateaux qu'ils avaient. Jusqu'à 80 000 familles Harkis ont été torturées et assassinées par le FLN après la guerre. La France non plus ne voulait pas de nous. Les quelques années en France ont été difficiles pour mes parents jusqu'à ce que mon père obtienne sa pension militaire française et ses droits. 

 

Être silencieux n'était pas possible pour cet homme. Il avait de nombreuses anecdotes pour nous et notre rencontre avec notre tribu. Par exemple, lorsqu'une infirmière a voulu que mes parents donnent un nom français à leur nouveau bébé, il a répondu : "D'accord, quand tu nommeras ton enfant Mohammed, je nommerai mon enfant avec un bon nom français et je te laisse choisir." Quand les gens lui ont demandé sa carte verte, il a répondu qu'il était plus français qu'eux, et sa préférée était celle-ci : "Combien de guerres avez-vous faites pour la France ?" Il croyait à l'égalité des sexes et était fier de moi quand j'ai obtenu mon diplôme de la Sorbonne. Je suis fière d'être sa fille. 

 

Quelle est votre position vis-à-vis de votre art ?

 

Je me vois comme un nomade, ne sachant jamais quand je partirai, mais ressentant parfois l'envie de chercher d'autres terres. Je suis quelque part pour toujours. Je ne comprends pas la nécessité de s'installer, même après tant d'années. Je comprends aussi que je suis privilégié par rapport aux autres nomades (migrants) car j'ai pu m'adapter à un nouveau statut au fil du temps jusqu'à présent... Je peux contrôler mon récit dans ce qui pourrait être considéré comme une incertitude constante.

 

 J'ai changé mon statut de citoyen à immigré aux États-Unis pour des raisons personnelles, à touriste, à expatrié, et maintenant à la double nationalité américaine et française. J'ai vécu des changements de statut social dans ces États, de nomade sous-classé lorsque mes parents ont déménagé pour la première fois en France, à citoyen de la classe moyenne après de nombreuses années d'amélioration, jusqu'à aujourd'hui, en tant que l'un des nomades privilégiés, capable de voyager pour les loisirs en tant que touriste ou en tant qu'expatrié lorsque je vivais au Panama, et maintenant en tant que citoyen américain et européen, deux nationalités prisées pour les migrants d'aujourd'hui.

 

J'absorbe la notion d'être l'étranger et mon altérité dans mes œuvres ainsi que dans ma vie. Une partie de mon travail et de mes recherches se concentre sur le contraste entre les spectateurs actifs et passifs, en utilisant l'artisanat comme un outil pour interagir avec mon public.

 

 

Il y a une œuvre, une tente sur laquelle les gens peuvent piquer une image ou des mots. Pourriez-vous décrire ce projet en cours ?

 

Nomadic Art Net se compose de deux tentes moustiquaires en surplus de l'armée américaine, de deux lits de camp, de deux draps, de piquets de tente pour supporter des structures qui se glissent facilement dans mon sac de voyage et d'une vidéo. J'ai acheté le filet dans le magasin de surplus de l'armée sur Sand Island. Des matériaux de broderie tels que des fils de différentes couleurs, des aiguilles, des cerceaux et d'autres outils sont offerts pendant les sessions afin que d'autres puissent ajouter leur propre broderie au filet.

 

Le travail a commencé à Hawaï en 2007, notant les conflits américains en Afghanistan et en Irak. Ce sont les plus longs depuis la guerre du Vietnam et les plus coûteux à ce jour. Au fur et à mesure que ma pièce se déplaçait vers des pays non impliqués dans ces conflits, comme la Thaïlande ou le Panama, elle a évolué à partir de l'intention initiale et est devenue plus universelle. Le filet est un abri temporaire et offre peu de protection contre les éléments. Il m'incarne en tant que nomade, temporaire, exposé, et  étant vu comme l'autre. Les sessions consistent en une connexion humaine et un objectif commun où nous nous engageons et échangeons des cultures et des idées. Des traces sont laissées par les nomades sédentaires et contemporains que je rencontre.  

 

Je vois la broderie comme un langage universel et moins intimidant que les autres médiums artistiques. J'utilise mon expérience pour aborder et créer un environnement qui encourage le partage des mots. J'enregistre et prends des photos de travaux manuels. Je documente mes rencontres dans une vidéo de collage photo et mixage sonore d'interactions multilingues comme témoin de notre collaboration. 

 

Les séances de couture consistent en une invitation à broder avec moi sur la tente moustiquaire. Je suis l'artiste médiateur qui crée une opportunité de s'engager dans le processus artistique et je suis le conteur des sessions passées. Je fournis tout le matériel; aucune expérience préalable n'est nécessaire. Au cours d'une session, les participants conversent entre eux pendant qu'ils cousent. Je donne une brève introduction des broderies par les participants précédents. Les voix sont enregistrées, documentant la séance et à mixer avec les enregistrements précédents ainsi que les photos des travaux manuels. J'explique le concept de nomadisme dans mon travail, qui comprend l'identité, les lieux, les gens et le commerce. Je retrace les rencontres précédentes et discute des voyages possibles dans le futur. 

 

Nomadic Art Net est en cours depuis 2007 et présenté dans son état actuel dans une installation. Il poursuivra son voyage nomade tout au long de ma vie. 

 

Décrivez vos premières séances avec Nomadic Art Net.

 

Mon site initial était à Hawaï, où les nomades prenaient la forme d'étudiants des États-Unis continentaux, de la Chine, de la Corée du Sud, du Japon, des Philippines, des Tonga et des Samoa. Les étudiants étaient en transit pour obtenir des diplômes et passer à des emplois dans leur pays d'origine, ou peut-être s'installer aux États-Unis. Certains autres participants vivaient à Hawaï et provenaient de divers horizons, étant soit des immigrants de première ou de deuxième génération à Hawaï pour le travail, des choix personnels ou une réinstallation militaire. Les broderies à Hawaï sont de styles variés et contiennent des interprétations symboliques des étoiles et du soleil, de petites compositions de cercles colorés remplis ou profilés, des fleurs, un motif de tatouage, la nature, un instrument de musique et des pensées abstraites.  

 

En Thaïlande, j'étais une touriste à Bangkok, rendant visite à mon mari qui y travaillait depuis plus d'un an. Je n'avais plus un grand groupe familier de personnes avec qui interagir et j'ai plutôt cherché un groupe différent qui aurait le temps et l'envie de participer. Dans la rue où nous logions, Soi 8 Sukumvit, il y avait un salon de massage de quartier où les femmes passaient de longues heures à attendre les clients et passaient le temps à tricoter et à broder pendant la journée devant la boutique. Les femmes que j'ai vues étaient aussi des nomades, mais pour des raisons économiques, restant pour la plupart dans leur pays d'origine. Ils sont venus des régions pauvres, du nord et du nord-est, ainsi que du Cambodge, à la recherche d'une vie meilleure pour eux-mêmes et leurs familles. J'ai utilisé des cartes de visite en thaï pour expliquer mon travail, présentant le Nomadic Art Net brodé comme une invitation à contribuer. 

 

La session de couture a changé avec l'anglais très limité qui a été parlé ; nous avons utilisé le propriétaire du magasin comme traducteur et nos mains pour la communication pendant que les dames parlaient thaï entre elles. Les motifs de broderie étaient des fleurs comme des tulipes, une maison et la première fois que quelqu'un brodait des mots.

 

En France, j'étais avec les miens, dont la plupart étaient des Algériens français. Les séances ont eu lieu dans des maisons et une chambre d'hôpital. J'étais dans un environnement familier avec des gens que j'ai connus toute ma vie.  Nomadic Art Net nous parle à cause de nos racines et de la raison pour laquelle nous sommes venus ou sommes nés là-bas. Mes parents et leur génération étaient des nomades, contraints de fuir le pays où ils sont nés pour des raisons politiques et la guerre ; réfugiés. La plupart des participants aux sessions étaient des femmes, avec quelques enfants et un homme de la famille. Nous avons parlé arabe et un peu français pendant les séances et avons pris notre thé traditionnel. Les broderies étaient des fleurs, des coutures géométriques, le premier logo d'entreprise, un symbole mathématique et le premier signe religieux/superstitieux, un œil protecteur pour me protéger pendant mon voyage. 

 

Au Panama, certains des participants venaient de la ville et d'autres de certaines régions du pays, venus en ville pour se sortir de la pauvreté et d'autres dangers. Ils comprenaient des Embera de Darien, une zone proche de la Colombie avec les FARC paramilitaires dans la jungle, des Kuna de Kuna Yala, un territoire autonome des Caraïbes, et d'autres Panaméens métis dont les ancêtres ont émigré au Panama pour des raisons économiques, y compris le canal. Les Embera et Kuna sont indigènes au Panama et, comme en Thaïlande, sont des nomades sur leurs terres pour les opportunités économiques offertes à Panama City. Les autres personnes qui ont contribué étaient pour la plupart des nomades expatriés privilégiés, bénéficiant du confort de conditions de vie abordables jusqu'à leur prochaine affectation dans un autre pays. La broderie allait des fleurs aux formes géométriques, mon nom, un message d'amour, des bénédictions religieuses du chrétien au vaudou, des références à leurs lieux d'origine, une maison, un drapeau et des cerfs-volants. Quelques-uns ont commencé à réagir à la broderie qu'ils avaient remarquée sur la tente, cousant une autre version.

                                                                                                                         

Honolulu est-il un endroit facile pour rencontrer des étrangers ?
 

Quand j'ai déménagé pour la première fois à Honolulu, j'ai remarqué à quel point les gens étaient chaleureux. Ils ont engagé une conversation avec de parfaits inconnus, dans les magasins, les plages, les restaurants, les rues. J'ai trouvé cela étrange et en contraste avec mon emplacement d'origine, Chelles, Paris, France, où un  doit être accepté avant que ce type d'échange puisse avoir lieu. À Hawaï, j'ai rencontré des gens qui sont devenus membres de ma tribu/ohana ici. Après le 911 et vivant à Chicago pendant 5 ans, j'ai su retourner à Honolulu. Je me sentais plus en sécurité à Honolulu alors que le regard vers les gens qui me ressemblaient ("l'autre") devenait méfiant et hostile sur le continent et que la guerre commençait. Il était naturel pour Nomadic Art Net de commencer ici comme une expérience et dans le cocon d'Hawaï fournit.
 

Il est absolument étrange et contradictoire qu'un endroit qui a vu l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et où se trouvent tant de bases militaires, se sente chaleureux et en sécurité pour «l'autre». Je pense qu'Hawaï fonctionne comme la France, les communautés vivent et interagissent. Les ethnies sont diluées au fur et à mesure que les gens vivent et travaillent. Les loisirs et les activités religieuses semblent aider. Je ne dis pas qu'Hawaï est à l'abri du racisme ; elle est répandue ici aussi, et nous l'avons vu avec les récentes élections et les tensions que nous avons connues. Comme la France, je la connais et j'espère qu'elle est moins violente. Le continent est de mon point de vue un endroit où les gens de diverses communautés vivent des vies parallèles au sein de leurs affiliations communautaires, ethniques, sociales et maintenant politiques. Je vois à Hawaï des possibilités de créer des opportunités de conversation qui peuvent combler les différences. Nomadic Art Net est censé favoriser de telles conversations.